能源对人类生活以至推动经济发展均十分重要。人类长年依赖煤和石油作为主要能源,但无节制的能源使用既耗尽地球资源,亦会衍生环境问题。我们深明能源供应及环境保护必须同时进行,因而积极探讨洁淨能源的应用。
气候转变是我们正在面对的其中一项重大问题。科学家告诉我们,人类为取得能源而燃烧更多天然资源,导致温室气体不断排放,因此地球日趋暖化。能源的需求与日俱增 ─ 国际能源组织认为能源需求将于2030年增加60%。气候转变是否仍然受控,将取决于我们能否掌握方法来满足全球对能源的需求。
天然气是最洁淨的化石燃料之一,是一种无色、无味,于气田和油田开采得来的可燃气体,其主要成份为甲烷。 燃烧天然气时,二氧化碳、二氧化硫和氧化氮的排放量甚低。天然气较空气轻,一旦排放到空气当中,便会迅速扩散。世界上许多地方都蕴藏丰富的天然气,如俄罗斯、澳洲、中国和印尼等地,而我们使用天然气则来自澳洲西北部。
将天然气引入煤气生产过程作原料,殊不简单,当中牵涉全面的技术研究、策划、环境影响评估,以及按照严格环保规定而建设相关设施等。
天然气开采后会被冷冻至摄氏零下162度,成为液体状态,以便专用船队将其由澳洲西北部运送至深圳秤头角的液化天然气接收站。随后液化天然气会再气化,通过两条长34公里的高压海底管道,直接运送到位于大埔的煤气厂使用。设于大埔煤气厂、并经过改装的产气机组,将液化天然气用作煤气生产原料。
百江燃气于2007年3月初成为我们的联营公司后,我们的城市管道燃气项目已增至65个,遍布14个省和直辖市。年内的燃气销售量达46亿立方米,较2006年增加25亿立方米。天然气应用日益广泛,取替了柴油和煤,有助建设更清新的城市。
2006年,我们在煤蕴藏量丰富的山西省成立合资公司,将煤层气转化成相当于液化天然气的新能源。液化厂的兴建工程现正进行,预计于2008年投产。
内地的煤蕴藏量非常丰富,因此我们积极开拓商机,以煤为原料生产甲醇和二甲醚。甲醇和二甲醚不论混合或单独使用,均可作为替代汽油和柴油的车用燃料。现时化学工业界大多采用石油产品为原料,但其实甲醇也可用作原料。生产甲醇和二甲醚,可使煤成为更洁淨的能源,因为生产过程中所产生的废料可以更妥善收集并循环再造。这个新兴能源项目,预期可为改善内地的环境质素带来重大贡献。